21.-22. Fejezet

 

21.fejezet

ROMAN

 

Fordította: Echo

 

– Seggfej.

– Faszfej – motyogom vissza Nick Shultznak, miközben felsorakozunk egymás mellett a semleges zóna jobb oldali bedobási helyén.

– Bármikor, amikor meg akarnál ütni – morogja a szája mellett –, csak le kell dobnod a kesztyűt.

Nem válaszolok, amikor a játékvezető elejti a korongot, és a kapitányunk, Alex Crossman éri el azt először, kipattintja a jobbszélsőnek, GarrettSamuelsonnak, én pedig utána megyek, ahogy a Cardinals kapuja felé siet.

A ColdFury szurkolói fülsiketítően bátorító üvöltésben törnek ki, és legfeljebb egy másodpercig elképzelem azt, ahogy Lexi ott áll, és izgalmában az üvegen dörömböl. Néhányszor, amikor rápillantottam a játék során, vagy tapsolt, ujjongott, vagy az üveghez csapta a kezét a többi első sorban lévő szurkolóval együtt. Természetesen ilyen pillantásokat csak a tévés időkérés elején vagy a köztes időkben engedtem meg, de soha akkor, amikor élő akció volt a jégen.

Csapatunk könnyedén állítja be a területhatárunkat, én pedig elfoglalom a helyemet a kék vonal közelében keringve, éppen a semleges zónán belül. Egy sor gyors passz nekem Garrett-től– és a fogamat csikorgatom, amikor Schultz a lábam hátsó részét üti meg a botjával –, majd vissza Alexhez, aki felfut, és pattogó lövést ad le a hálóba. Sajnos beleütődik a Cardinalvédőjének botjába, és a kapu mögötti biztonsági hálóba csapódik, amitől a játék megáll.

Schultz durván belém csapódik, miközben a szembeforduló helyre korcsolyázunk, és azt mondja. – Az a csinos kislány a csajod, akire folyton úgy nézel, Sýkora?

Nem válaszolok neki, és kényszerítenem kell magam, hogy ne nézzek Lexire, aki alig húsz méterre van attól, ahol most vagyok, az üveg másik oldalán. Haragszom magamra, amiért Schultz elég közelről figyelt engem, hogy lássa, ahogy Lexire nézek, de aztán úgysem titkoltam, hogy az enyém, mert bemelegítés közben odamentem az üveghez, és a kesztyűmet rátettem. A másik oldalon Lexi ököllel csapott oda, és hatalmas vigyorral kiabált. – Rúgj szét néhány segget, bébi!

Emiatt korcsolyáztam el az üvegtől hatalmas seggvigyorral az arcomon, és valószínűleg Schultz látta ezt.

Nick Schultznak és nekem ingatag múltunk van. Mindketten védők vagyunk, de nem minden védő egyforma. Vannak támadó szelleműek, akik hajlamosak többet kezelni a korongot, de nem olyanok fizikálisak. Vagy vannak védekező beállítottságúak, amelyek Schultz és én is vagyunk, akik bokszolók a jégen. Nagyon fizikálisak vagyunk, amikor védjük a csapattársainkat és a kapunkat, és nem merészkedünk ki a zónáinkból.

Sajnos, ha két olyan ellenfél védője van a jégen, mint mi, akiknek elég nagy összetűzéseink voltak az egymás elleni meccseink során, akkor általában legalább egy komoly verekedésre lehet számítani, ha nem valami aljasabbra.

De tudom, hogy Schultz mivel próbálkozik. Arra próbál rávenni, hogy valami hülyeséget csináljak. Lehet, hogy megelégszik egy csupasz ütős verekedéssel, és ez így van jól. Mindig kapható vagyok rá. Vagy megpróbál behúzni egy hülye büntetőbe, amit most nagyon nem engedhetünk meg magunknak, hiszen csak egy góllal vezetünk.

– Ha nem a tiéd, talán bepróbálkozom – mondja Schultz, miközben beáll mellém.

Lehajolok, és beállítom a botomat, és készen állok arra, hogy Alex elvigye a korongot. Figyelmen kívül hagyom Schultzot, mert egész nap próbálkozhat a csapdáival, és én nem fogok ugrani. Soha nem voltam olyan, akit szavakkal be lehet húzni, mert ezek nem mások, mint zajok, amelyek azonnal elhalnak, amint kimondják.

Különben is most az az érdekem, hogy megpróbáljam megőrizni a hidegvéremet. Az lesz a legjobb, ha megpróbálok egy kicsit lenyugodni most, hogy Gray a fenekemben van, és a húgával randevúzok. Ez nem jelenti azt, hogy nem fogok keményen játszani, és nem azt jelenti, hogy nem fogok jogos harcokba keveredni, ha felszólítanak, de nem engedem meg, hogy az érzelmeim felülkerekedjenek rajtam, és olyasmit csináljak, ami miatt kirúghatnak vagy felfüggeszthetnek.

Legalábbis ez a játéktervem a közeljövőben.

A testem természetesen megfeszül abban a feszült néhány pillanatban, mielőtt a játékvezető eldobja a korongot, készen arra, hogy előre vagy hátra törjön, attól függően, hogy hova megy a korong.

Tovább feszülünk, amikor Schultz felém motyog, ahogy a játékvezető elengedi a korongot.

– Fogadok, hogy édes a puncija, igaz, Sýkora? – Amikor a korong a jégre esik, botok ütése hallatszik rajta, és szabadon, egyenesen felém csapódik. Megküzdök Schultzcal az irányításért, tisztán kitörök, és elütöm Garrettnek. Hamisan balra megy, jobbra fordul, és jobbra teszi a kapura, a és ezen azt értem, hogy pont aCardinal kapus kesztyűjébe.

Megszólal a síp, és a játék ismét leáll, de ezúttal tévé reklámidő következik, amit a vezetőségi fülkében kigyulladt piros lámpa is bizonyít. Amúgy is a műszakom vége felé járok, úgyhogy a következő sorral cserélünk.

Lassan a pad felé korcsolyázok, miközben hangos rockzene szól az egész arénában az időkorlát alatt. Oldalra döntöm a fejem, hogy gyorsan Lexire lessek, behúzom a féket, és teljesen leállok.

Majdnem olyan, mint egy lassított felvétel.

Lexi az üvegnél áll, a többiekkel együtt éljenezve a zenére tapsol. Egyenesen rám néz, hatalmas mosollyal az arcán, de nem mosolygok vissza. Ez azért van, mert Nick Schultzot látom, amint az üvegig korcsolyázik. Megáll, botjával az üveget ütögeti, hogy magára vonja a figyelmét, a lány szeme pedig lassan az övére siklik, majd meglepetten kikerekedik, amikor meglátja, hogy ott áll.

A rohadék ledobja a jobb kesztyűjét, feltartja a kezét, V betűt írva a mutató- és középső ujja közé, majd erkölcstelenül beledugja a nyelvét, és obszcén módon hadonászik vele. Felejtsd el, hogy ezt egy kisgyerek előtt tette, aki közvetlenül Lexi mögött ült. Felejtsd el, hogy a játék leállt, és a kispadra kellene mennem.

Felejtsd el, hogy Gray Brannon figyelmeztetett, nehogy bármi hülyeséget csináljak.

Felejtsd el mindezt.

A vérnyomásom az egekbe szökik, és tűszúrásokat érzek az egész testemben, amit a düh tiszta, perzselő heve követ. Átrobogok felé a jégen, miközben felemelem a botomat, mielőtt még elgondolkodnék, mit is csinálok. Még csak nem is látja, hogy jövök, ami azt jelenti, hogy vakon van, amikor a botommal eltalálom a bal vállán, nekiütközik az üvegnek pont ott, ahol Lexi áll.

A jégre zuhan, majd azonnal megpróbál visszaugrani, de nem elég gyors. Ledobom a botomat és a kesztyűmet, majd leereszkedvén a hasába térdelek, és folytatom azt a csupasz ökölharcot, amiért azóta viszkettem, amióta az a seggfej megemlítette nekem Lexit.

Képes vagyok három gyors ütést mérni az arcára, és totál elégedetlen vagyok, hogy a bőre nem hasad fel, mire több kéz húz le róla. Küzdök ellenük, még akkor is, amikor felhúznak a korcsolyámra.

Schultz is felpattan, és felém jön, de a csapattársai rajta is vannak.

Mindketten megfeszülünk, és próbálunk szabadulni fogva tartóinktól, és csak akkor hagyom abba a hiábavaló erőfeszítést, amikor Alex Crossman a fülembe sziszegi. – Kibaszottul le kell nyugodnod, Roman. Olyan nagy bajban vagy, pont most.

Ezek a szavak azonnal jéggé változtatják felforrósodott véremet, ahogy végiggondolom az iménti tettem következményeit. Egy gyanútlan játékos feltartása komoly szar. A verekedés nem annyira, bár ez biztosan kizárás lesz ebből a játékból, mivel indokolatlan volt. A jelenlegi állás szerint veszélybe sodortam a karrieremet…ismét.

A csajom nővérének pedig lesz mondanivalója erről.

– Jól vagyok. – mondom a csapattársaimnak, és ők ezt készpénznek veszik, elengednek. Schultzot a csapattársai nem engedik el, de nem érdekel. Újra odajöhet hozzám, és valami hasonlót adok még neki. De egyelőre végeztem.

– Ki vagy zárva, Sýkora– mondja a rangidős bíró, miközben hozzám korcsolyázik, majd Alexhez fordul, mivel ő a kapitány. – Szabálysértés a játékban.

Nem is vitatkozom, mert ez egy tisztességes döntés. Hagyom, hogy Alex legyen az, aki felhajtást csinál, bár ez nem tesz jót. Ehelyett a jég kijárata felé korcsolyázok, ami az öltözőnkhöz vezet, ami az ellenkező irányban van Lexihez képest. Egyszer sem nézek rá, nem azért, mert nem érdekel, mit érez, hanem mert túlságosan is érdekel.

 

—

 

Feltekerem a nyakkendőmet, és a felszereléses táskámba tolom be, mielőtt bezárom. Felvettem az öltönyömet, és a táska tetejére terítem a kabátot, nem áll szándékomban visszavenni.

– Jól vagy? – kérdezi Alex, miközben leül a táskám mellé a padra. Az öltöző üresedik, a játékosok többsége lezuhanyozott és felöltözött. Nem törődtem azzal, hogy levegyem a felszerelésemet, amíg a játék véget nem ért, nem azért, mert azt hittem, hogy visszahívhatnak, mert nem – a kizárás az kizárás –, de igazából a tévéképernyőhöz ragadtam, az öltözőben néztem a meccs hátralévő részét, amit szerencsére megnyertünk Max Fournier kivételes kapusunknak köszönhetően.

– Igen – mondom neki őszintén. Mert jól vagyok. Egyáltalán nem bánom, hogy Schultz után indultam, de aggódom amiatt, hogy ez milyen hatással lesz Lexire, és talán egy kicsit attól is tartok, hogy ez hatással lesz a karrieremre. – Tudom, hogy utólag minden mindegy, de újra megtenném.

– Nem láttam, hogy mi váltotta ki a reakciódat – mondja Alex, és megadja nekem a magyarázat lehetőségét.

Vállat vonok. – A szokásos módon űzte a csapdáját, de figyelmen kívül hagytam. Azt hittem, valamikor verekedni fogunk, de valahogy elvesztettem a vonalat, amikor a barátnőmről kezdett beszélni, majd csúnya gesztust tett rá.

Alex szemöldöke felszalad. – Van barátnőd?

Szelíd pillantást vetek rá. – Gondolom, ezt a kifejezést használták veled kapcsolatban, amikor komolyra fordult a dolog Suttonnal, igaz?

Alexből kitör a nevetés. – Igen, nagyjából. Gondolom, ha én el tudok esni, te is. Komoly?

Felé hajtom a fejem. – Csak most tartottam fel egy gyanútlan játékost, mert a nyelvével hadonászott a barátnőm felé. Tegyük fel, hogy ez olyan komoly számomra, amennyire csak lehet.

– Jó neked – mondja Alex, miközben feláll a padról. – De, haver, utálom ezt mondani neked… valami szart fogsz kapni ezért. Gray beszélt nekem a veled kapcsolatos aggodalmairól, így tisztában vagyok az érzéseivel az üggyel kapcsolatban.

Ó, Alex…fogalmad sincs. Fogalma sincs, mennyire bonyolult ez, tekintve, hogy Gray és Lexi testvérek, ami pokolian megbonyolítja az egészet. És legalább néhány napig nem is fogja tudni, úgyhogy nem mondok semmit.

Brian ma hívta fel Lexit, és beszélgettek egy kicsit a bejelentésről, de végül úgy döntöttek, hogy várhat legalább péntekig, amikor mindannyian összejönnek, hogy mindenki mérlegelhesse a véleményét. Lexi miután letette, megkérdezte tőlem, mit gondolok, de elmondtam neki, hogy a véleményem nem számít. Ilyesmiben nem, és ő nem kényszerített rá.

– Kéred a tanácsomat? – kérdezi Alex, miközben testvéri módon megcsapja a vállam. Furcsa érzés, mivel soha nem voltam különösebben közel egyetlen csapattársunkkal sem, de Alex az egyik, akivel a legjobban érzem magam. Ő a csapatkapitányunk, így az ő feladata, hogy kapcsolatot teremtsen velünk.

– Persze – mondom automatikusan. Mert…miért is ne?

– Győződj meg róla, hogy Gray megtudja, mi is váltotta ki a támadást – mondja ünnepélyesen. – Tudasd vele, hogy a csajod után ment.

– És miért kellene ezt tennem? – kérdezem, bár már elhatároztam, hogy elmondom neki a viselkedésem okait. Gyanítottam, hogy Gray legalább tiszteletben tartja, hogy megvédtem a húgát. De szeretném hallani, miért javasolja Alex ezt, mert talán jobb rálátása van Grayre, és arra, hogy mi hozza ki a sodrából.

– Tegyük fel, hogy Gray pontosan ugyanabban a helyzetben volt – mondja Alex, miközben összeesküvően felém hajol. – Ryker egyszer megvédte, és összeverekedett Claude Amadee-vel.

– Ezt elfelejtettem – mondom bólintva.

– Nem fogadja el kifogásként – teszi hozzá Alex, és szétrobbantja a buborékomat. – Megbírságolta Rykert, és azt mondta neki, hogy a viselkedése megbocsáthatatlan.

Összerándulok.

– De – folytatja Alex. – Még mindig a bajnoka volt, ha arról volt szó, hogy ezzel a csapatnál tartsa őt. Voltak, akik meg akartak szabadulni tőle, de a nő képes volt mindent perspektívába helyezni, és mérlegelni tudta a jót a rosszakkal szemben. Csak azt mondom…hogy ezt figyelembe fogja venni.

Istenem, én is remélem.

Köszönetet mondok Alexnek, miközben felkapom a táskámat a ráterített kabáttal, és kimegyek az öltözőből. Lexi vár rám a családi szobában, hiszen velem jött el az arénába, és most haza is megy velem.

Az egész testem összerándul, amint kilépek a folyosóra, és hallom, hogy Gray Brannon jobbról azt mondja. – Van egy perced beszélni?

Lassan megfordulok, hogy ránézzek. A festett salakfalnak támaszkodik, lezserebben öltözött, mint ahogy általában látom, hosszú ezüstös pulóverrel, amely a kismama hasán húzódik lefelé a fekete farmerjéig.

A viselkedésében nincs semmi hétköznapi, mert keresztbe tette karját a mellkasán, és a tekintete nem boldog, hogy ezt a beszélgetést folytatja le velem.

Sóhajtva odamegyek hozzá, és hagyom, hogy a felszerelésem a földre csússzon, de nem azelőtt, hogy megfognám az öltönykabátomat. Felveszem, mert állítólag ki kell öltöznünk a játéknapon, és valahogy azt hiszem, azt várja el tőlem, hogy viseljem.

– Ez veszélyes lépés volt – mondja halkan, amit úgy tűnik, alig tud uralni a dühtől. – Súlyosan megsebesíthetted volna Schultzot, ami miatt az év hátralévő részében eltilthattak volna. Ami azt illeti, annyit tehetünk, hogy reménykedünk, hogy a liga nem fogja felülvizsgálni ezt az ütést.

– Azután történt, hogy elmentünk egy tévés reklámra – mondom közömbösen, mert átkozottul jól tudom, hogy ez fel fogja dühíteni. – Kétlem, hogy megnézik.

Gray arca fellángol, szemei pedig apró résekké szűkülnek. Ellöki magát a faltól és felém lép, és bár Gray magas nő, még mindig fel kell néznie. – Csak azért, mert a húgommal jársz, még nem jelenti azt, hogy különleges kiváltságokat kapsz velem szemben, Sýkora.

– Soha nem feltételezném – biztosítom.

– Akkor mit szólnál ahhoz, ha némi tisztelettel bánnál velem, mint a csapat vezérigazgatójával?– sziszegi felém. – Kicsit több mint három hete beszélgettünk erről a dologról. Ha azt hiszed, hogy nem teszek lépéseket, akkor nagyot tévedsz.

Kifújom a levegőt, és mélyeket lélegzem, hogy megpróbáljak egy kicsit megnyugodni. Alázattal, amennyire csak tudok, mondom neki. – Sajnálom, hogy ezt a csapatot ma veszélybe sodortam a tetteimmel. Tudom, hogy a meccsünkbe kerülhetett volna. De nem sajnálom, amit Schultzcal tettem. Megérdemelte.

– Hogy a fenébe gondolod ezt? – kérdezi ingerülten. – Senki sem érdemel meglepetésszerű feltartást hátulról.

– Lexi után ment – mondom halkan, miközben az utolsó játékosok némelyike kisomfordál az öltözőből, és elhaladnak mellettünk.

– Magyarázd meg! – Csak ennyit mond, és összefonja a karját a mellkasán.

– Próbált felhúzni a jégen, és dolgokat mondott róla – mondom neki. – De erre nem ültem fel. Nem volt probléma figyelmen kívül hagyni őt.

– De? – buzdít.

– De egy kicsit kiakadtam, amikor azt mondta, hogy a puncija biztos édes ízű. – mondom nyersen, és Gray orra ráncba szalad az utálattól. – De ennek ellenére figyelmen kívül hagytam őt. Csak azután történt, hogy a tévéreklám elkezdődött, odakorcsolyázott Lexihez, és az ujjaival és nyelvével olyan mozdulatot tett, amely azt imitálta, hogy meg akarja enni a punciját, hát… Ezt nem hagyhattam. Így hát utána mentem. És újra megtenném ugyanebben az esetben.

Gray arca egy pillanatig szenvtelen marad, miközben átgondolja, amit mondtam neki, de aztán odacsap. – Nem számít, mit csinált. Ez egy hülye büntetés volt, és fennáll a veszélye, hogy eltiltanak a bajnokságtól, ha ezt felülvizsgálják. Ezt semmi sem garantálja, különösen, hogy nem is olyan régen figyelmeztettek, hogy nem vagyok elégedett a felfüggesztéssekkel.

Igen, figyelmeztetett már korábban, de nem akarom ezt tudomásul venni, ezért visszatérek a támadáshoz. Abban vagyok a legjobb. – Tudod, minden csapatban van egy rosszfiú. Egy végrehajtó. Egy szabályszegő. Valaki, akit kiállítanak a meccseken, és eltiltásokat kap, hogy megőrizze a csapat kemény hírnevét. Abból, amit eddig tettem, semmi sem ártott ennek a csapatnak; csak sejted, hogy árthat. Szóval el kell töprengenem azon, hogy annak, hogy a seggemben táncolsz, van-e köze ahhoz, hogy a húgoddal randevúzok.

– Tudod, hogy nem, hiszen ezt a beszélgetést már azelőtt lefolytattuk, hogy találkoztál a húgommal – mutat rá felhúzott szemöldökkel.

– Nos, gyakorlatilag az első beszélgetésünk előtt találkoztam a húgoddal – vágok vissza neki. – De ez vitás. Szeretnél még valamit megvitatni?

– Jelenleg nem – mondja, miközben a családi társalgó felé fordul. – Csak várnunk kell, és meglátjuk, tesz-e valamit a liga.

Nem válaszolok, miközben felkapom a táskámat, és követem őt, mivel ott találkozom Lexivel.

– És ötezer dollárra büntetlek ezért az ütésért – mondja utólag, de anélkül, hogy rám nézne.

– Gondoltam– motyogom az orrom alatt.

– Mondtál valamit? – kérdezi barátságosan, miközben balra fordul a családi társalgóba, és továbbra sem néz rám.

– Nem – motyogom ismét, és közvetlenül a háta mögött lépek be.

Aztán ott van Lexi, és én megfeledkezem Grayről és arról a tízezer módról, ahogyan úgy tűnik, mindig fel tud dühíteni.

 

22. fejezet

LEXI

 

Fordította: Echo

 

Abban a pillanatban állok fel a kanapéról, amikor Gray bejön a családi társalgóba, és hatalmas mosolyt sugároz. Ez kellemes meglepetés, és nem is számítottam rá, mivel tudta, hogy Romannel jövök a meccsre, és az ő ülésein leszek. Csak azt hittem, hogy utána hazamegy, mivel holnap este összeülünk a Darálóban.

A mögötte lévő mozgás felkelti a figyelmemet, mosolyogva látom, amint Roman besétál, és dögösen néz ki az öltönyében. Tekintete az enyémbe fúródik, ahogy megáll az ajtóban, az ajtófélfának támasztja a vállát, egyik kezével a vállára támaszkodó táskája pántját tartja, a másikkal pedig lazán a nadrágzsebébe nyúlt.

És a fenébe is, hogy lehet, hogy ettől az egyszerű mozdulattól még káprázatosabban néz ki, mint ahogy én általában gondolom? Meglep, hogy helyben nem ájulok el a padlón.

De aztán a gyomrom bukfencezik egyet, amikor rájövök, hogy Roman nem mosolyog vissza rám. Tekintetem Grayre siklik, ahogy felém sétál, és bár boldognak és nyugodtnak tűnik, amiért lát engem, megjegyzem, hogy a vállai kissé merevek a feszültségtől.

– Szia!– mondom, amikor odaér hozzám, majd meglepődök azon, amikor odajön egy gyors ölelésre.

– Szia!– mondja vissza, de amikor elengedjük egymást, halkan, csalódott hangon szólal meg. – Elnézést, hogy néhány percre feltartottam Romant. Nyilvánvaló, hogy nem vagyok elégedett vele, és muszáj volt néhány szót váltanunk.

Kicsit ledöbbentem ettől a kijelentéstől, és hogy miért mondta ezt el nekem. Tudom, hogy nem rajong érte, de úgy tűnt, hogy ő is támogatja a döntésemet, hogy találkozgassak vele. Romanre pillantok, aki még mindig az ajtóban áll, arca komoly, de türelmes, miközben Grayjel beszélek.

Nem tehetek róla, de megkérdezem,amikor visszanézek a nővéremre. – Nem örülsz annak a verekedésnek, ami azzal a másik játékossal volt?

– Nagyjából – mondja halkan, és olyan hangnemben, hogy ebben egyet kellene értenem vele.

De nem tudom, miért is tenné, mert nem vagyok benne biztos, hogy mit csinált rosszul Roman.

Szóval pontosítást kérek. – Nem értem, a verekedés megengedett ajégkorongban.

Gray türelmes pillantást vet rám, és elmagyarázza. – A verekedést megtűrik a jégkorongban, de csak akkor, ha a két játékos egyenlő arányban vesz részt benne, miközben a játék megy, és még akkor is büntetik. Nem ez történt ma este.

– Ó– mondom, miközben az agyam megpróbálja újrajátszani, mi is történt valójában odakint. Olyan gyorsan történt minden, hogy nem vagyok biztos benne. Csak azt tudom, hogy a másik játékos ott volt a közelben, ahol a jég mellett ültem, és kinyújtotta a nyelvét, azt hiszem, rám, de nem voltam biztos benne. Aztán Roman rajta volt, és biztosan tudtam. De egész éjszaka azt néztem, ahogy dulakodnak, és arra gondoltam, hogy verekedés lesz.

– Roman hátulról megtámadta, ami nem csak tiltott, de akár felfüggesztéssel is járhat – magyarázza tovább, és az arckifejezéséből tudom, hogy azt várja el tőlem, hogy csatlakozzak hozzá a Roman miatti csalódottságban.

De nem vagyok biztos benne, hogy képes vagyok rá. Beszélgettünk a játékstílusáról, és arról, hogy hogyan feszegeti a szabályokat. Ez teszi őt jóvá. És ami miatt félnek is tőle… a kiszámíthatatlansága. Ez ő.

– Nézd. Csak gyorsan be akartam köszönni – mondja Gray sietve, és még egy gyors ölelést ad, de nem lehet félreérteni az undort a hangjában, amikor hozzáteszi. – Tudom, hogy terveitek vannak ma estére.

Mi a fene? Azt hittem, hogy mellettünk van,Romannel és velem, ügyvezető igazgatóként megértem, hogy lehet, hogy most haragszik rá, de valójában hülyének érzem magam miatta, amiért vele vagyok. A hangszíne azt sugallja, hogy jobban kellene tudnom.

De nem mondok neki semmit erről, mert most nincs itt az ideje, a kapcsolatunk új, és szeretném, ha a pályán maradna. Talán holnap este, nyugodtabb légkörben beszélgethetünk.

– Nos, köszönöm, hogy megnéztél – mondom neki hálásan, és erősen visszaölelem. – Holnap este találkozunk.

Elhúzódik, gyengéd pillantással néz a szemembe…szinte nosztalgikusan. – Rendben, holnap este találkozunk. Nagyon jól fogunk szórakozni, és alig várom, hogy hallhassam a fellépésedet.

– Úgyszintén – mondom, majd figyelem, ahogy elhagyja a családi szobát. Roman nem pillant rá, hanem eltolja magát az ajtófélfától, mielőtt a nő szó nélkül elmegy mellette.

Tekintetem az övére siklik, ő pedig felvont szemöldökkel néz rám, mintha csendben azt kérdezné, Szóval…mit mondott most rólam a nővéred?

Megfordulok, felkapom a táskám egy kis asztalkáról, ahová letettem, és keresztülmegyek hozzá a társalgón, ami szinte üres. Azonnal Romanhez lépek, amikor odaérek hozzá, és ezt természetesnek és helyesnek érzem. A karjai átölelnek, bár a táskája ezt kissé kínossá teszi.

Suttogok, ahogy átölelem. – Jól vagy?

– Voltak szebb napjaim is – vallja be fáradt hangon, miközben elenged. – Indulásra készen?

– Persze – mondom, miközben egy kicsit felhúzom a táskámat, és próbaképpen rámosolyogok. – Mit akarsz csinálni?

A terveinket nem erősítettük meg,ezért kérdezem. Megbeszéltük, hogy elmegyünk egy közeli helyre, ahová a csapat többi tagja jár, vagy elmegyünk néhány italra egy csendes helyre. Őszintén szólva bármelyikkel jól megvagyok.

– Kicsit ki vagyok ütve – mondja, miközben megfogja a kezem, és kivezet a társalgóból. Amikor kiérünk a folyosóra,azt mondja. – Mi lenne, ha hazavinnélek, és lefeküdnénk?

Hirtelen megállok, és erőteljesen kihúzom a kezem az övéből. Meglepetten fordul felém.

– Ó, nem, nem, Roman Sýkora– csattanok rá, miközben keresztbe teszem a karjaimat a mellkasomon. – Nem fogsz elhúzódni tőlem, mert volt egy szar meccsed, és valószínűleg egy szar találkozásod a nővéremmel.

Félig azt várom, hogy mérges lesz, de ehelyett az ajkai kissé felfelé görbülnek a szórakozottságtól. – Ó, igen?

– Igen – mondom halkan, majd visszalépek hozzá. Kezemet a mellkasára támasztva azt mondom neki. – Sajnálom, hogy rossz volt a meccsed. Azt hiszem, nem igazán értem, mi is történt ma este. Csak annyit tudok, hogy boldogtalannak tűnsz, Gray pedig egyértelműen boldogtalan volt, és most nem vagyok boldog emiatt.

– Látod, ezt utálom ebben a szarban – mondja csalódottan Roman. – Bármi is legyen ez a szar Gray és köztem, nem kellene téged elérnie.

– Nos, ebben nem vagyok olyan biztos – mondom bizonytalanul.

– Egyértelműen valami becsmérlőt mondott rólam néhány pillanattal ezelőtt. – A harag a hangjában összetéveszthetetlen. – Nem ez a helye, hogy ezt tegye.

Egy rosszkedvű mosollyal bólintok, ujjbegyeimet a mellkasába nyomva. – Teljesen egyetértek veled. Ő a főnököd, és nem kellene elmondania a veled kapcsolatos problémáit. De azt hiszem, mivel te és én randizunk, neked nyugodtan el kellene mondanod a csalódottságodat, még akkor is, ha a nővéremmel kapcsolatosak. Ugye tudod, hogy a munkám sokkal több annál, mint hogy szórakoztassalak az ukulelémmel, és orgazmust adjak neked?

– Nos, hogyan is kívánhatnék valaha is többet, mint ukuleléket és orgazmust?– mondja horkantva. – Úgy értem…tényleg többet érdemlek?

– Totálisan többet érdemelsz – mondom nevetve, majd lábujjhegyre állok, hogy egy apró, gyors puszit adjak neki. – Szóval azt hiszem, ma este a te házadba kell mennünk – miután egy gyors megállót iktatunk be a Burger 21-ben egy késői étkezés miatt –, aztán levetkőzünk, megmasszírozlak, miközben elmondod az összes problémádat, és aztán adok neked egy orgazmust.

– Inkább csak énekelj nekem az ukuleléddel– mondja, de tudom, hogy ez határozottan hazugság. Tudom, hogy utána élvezné a masszázst és a csodálatos szexet, bármennyire is szereti a zenémet.

– Ma este bármit megkaphatsz, amit csak akarsz – mormolom, és imádom, ahogy a szemei forrón felvillannak, és azon töprengek, mennyi mocskos, piszkos dolog fordult meg a fejében.

– Tényleg meg kell állnunk a Burger 21-nél? – kérdezi halk morgással, egyik karja a derekam köré fonódik.

– Igen – mondom neki őszintén. – Táplálékra van szükségem ahhoz, amit tenni fogok veled.

– Jézusom, te tökéletes vagy – motyogja Roman, miközben elenged, megfogja a kezem, és húzni kezd a folyosón a játékosok parkolójába vezető kijárat felé.

 

—

 

– Elengedted magad? – kérdezem Romant, miközben ujjaim a vállába nyomulnak, és a háta alsó részén terpeszkedek.

– Nem igazán – motyogja.

– Mi a baj? – kérdezem, miközben a hüvelykujjaimmal az izmaiba mélyedek.

– Meztelenül ülsz rajtam, egy merevedés törik össze köztem és a matrac között, és kanos vagyok – mondja gúnyosan. – Ez a baj.

Kuncogok, majd búgok neki, miközben az izmait dolgozom. – Szegény baba. Próbálj meg lazítani, és hagyd, hogy jobban érezd magad tőlem.

– Sokkal jobban érezném magam, ha megengednéd, hogy felfelé forduljak, majd meglovagolnád a farkamat – morogja, bár hallom az ugratást a hangjában.

– Imádom, amikor mocskosan beszélsz velem – mormolom, és a hangom kifejezetten reszelősnek tűnik, mert valóban be vagyok indulva.

– Akkor dugjunk – javasolja élénken, felemeli a fejét a párnáról, és félrehajtja, hogy rám nézhessen.

Egy eltúlzott sóhajjal ugrom le róla. Lefekszem a matracra, hogy szemtől szemben legyünk, gyengéden, de határozottan mondom neki. – Először mondd el, mi történt Grayjel.

Roman az oldalára gördül, hogy szembeforduljon velem, és átkarolja a derekam. Egy rántással magához húz, és igen, valóban merevedése van, ami melegen és vastagon nyomódik a hasamba. Egy pillanatra lekúszik a fejem, és teljesen elfelejtem, mit is kérdeztem tőle.

– Biztos, hogy hallani akarod? – kérdezi tőlemkétkedőn, az orra alig pár centire van az enyémtől.

Még mindig tisztában vagyok a kemény farkával és azzal, ahogyan a bőrömön van, így beletelik egy pillanatba, amíg koncentrálok. Végül azt mondom. – Igen. Hallani akarom. Azt akarom, hogy képes légy elereszteni magad.

– Nincs következménye? – kérdezi halkan.

– Hogy érted ezt?

– Úgy értem, ha mondok valamit a nővéredről, ami nem tetszik, akkor rajtam töltöd ki a haragod? Amolyan zavaros vizeken vagyunk itt.

A fejemet megdöntve hozzá hajolok, és ajkaimat az övéhez nyomom. Amikor visszahúzódom, azt suttogom. – Nincs következménye. Én most csak a te barátnőd vagyok…nem Gray húga.

Roman szemei az enyémbe fúródnak, talán megpróbálta kideríteni, hogy blöffölök-e, de hinnie kell nekem, mert egyből elmondja. – Gray mérges azért az ütésért, amit Nick Schultzra mértem, főleg, hogy minden szempontból jogtalan volt, és felfüggesztés alapja lehet. Nem törődött azzal, hogy meghallgassa az indokaimat, és azt mondta, nincs rá mentség. Felhívtam a figyelmét arra, hogy az én játékmódom az erőemberek számára jellemző ebben a bajnokságban. Nem akarta hallani. Ó, és ötezer dollárra büntetett meg.

Meglepetten rándulok meg. – Megteheti? Pénzzel büntetni?

– Igen – mondja. – De ez nem olyan dolog, amiért haragszom. Nem ez az első alkalom, hogy megbírságoltak, és nem is az utolsó.

– Akkor mi az, ami igazán zavar téged, mert ahogy emlékszem arra a beszélgetésünkre, amikor először rúgta szét a segged, ezúttal sem hangzik másként.

– Nem az – ért egyet. – Nem igazán, kivéve, hogy egyenesen megkérdeztem tőle, nem azért szid-e le, mert nem szereti, ha veled járok.

– És ezt tagadta – találgatok.

Roman bólint. – Nem törődött azzal sem, hogy miért mentem Schultz után, ami arról tanúskodik, hogy elzárja az üzletet a személyeskedéstől.

– Csak azért mentél utána, mert kinyújtotta felém a nyelvét? – kérdezem csodálkozva.

– Az egész meccs alatt volt néhány kisebb összetűzésünk – mondja Roman.

– Tudom. Néztem, ahogy üvöltöztetek és fújtatok egymásra – mondom neki.

– Igen, folyton ez a szar megy. Minden meccsen. De aztán elkezdett rólad beszélni. Ő…

– Rólam? Még csak nem is ismer engem – vágok közbe.

Roman kuncog. – Úgy tűnik figyelmes, és látnia kellett, hogy kommunikálok veled a bemelegítés közben, vagy talán rajtakapott, hogy rád nézek, amikor a játék megállt.

A mellkasom megtelik büszkeséggel és boldogsággal, ahogy visszagondolok arra, hogy többször is megakadt rajtam Roman tekintete. Tiszta egóerősítő volt, és fel akartam állni és kikiabálni, hogy ő az én emberem.

– Mindegy – folytatja Roman. – Valami aljasságot mondott…

– Például mit? – bököm ki, mert lenyűgöz, hogy egy másik játékos engem használt fel Roman felbosszantására.

– Nem számít, mit mondott – vágja rá Roman. – De aztán odakorcsolyázott hozzád, és azt a mozdulatot tette…

– Milyen mozdulatot? – kérdezem vigyorogva.

– Jézusom, Lexi! – morogja. – Egyáltalán nézted a meccset?

Kedvesen rámosolygok, és a dereka köré csúsztatom a karomat, hogy ujjaim végigsúrolhassák a hátát. – Téged figyeltelek. Mit lehetett volna még nézni?

– Olyan kibaszottul aranyos vagy– motyogja Roman, gyorsan megcsókol, és folytatja. – De mindegy… olyan csúnya mozdulatot tett, amit nem fogok leírni neked, és elegem volt. Meg kellett leckéztetnem.

– Megvédtél engem? – kérdezem csodálkozva, a hangom csöpögősnek és érzelgősnek hangzik.

Forgatja a szemeit. – Természetesen megvédtelek. És mondtam Graynek, hogy ezt tettem, de ez nem számított neki.

Ó, hát ez fáj. – Nem érdekelte?

– Biztos vagyok benne, hogy veled törődik – vallja be kissé vonakodva. – De nem gondolta, hogy Schultz tette indokolta volna a reakciómat.

Tekintetem a mellkasára esik, miközben ezen az információn rágódom. Az biztos, hogy kényes helyzetet mutat.

– Egyetértesz Grayjel? – kérdezi csendesen Roman. – A reakcióm nem volt indokolt?

A tekintetem visszatér az övére. – Nem tudom elmondani, milyen érzéseket váltott ki ez belőled, Roman. De ha azt mondod nekem, hogy nem bánod meg a tetteidet, tudván, milyen következményekkel is járnak, akkor nem tudom, hogy a reakciód miként lehetne más, mint indokolt.

Nem is tudtam, hogy Roman mennyire feszülten várja a válaszomat, de abban a pillanatban, amikor megtörténik, teljesen ellazul, és erősen megszorít. – Köszönöm, hogy ezt mondtad.

– Örömömre szolgál – mondom, miközben megmozgatom a testemet, közelebb fúrva magam. Megdöntöm a fejem, az ajkaimat az állkapcsa oldalára tapasztom, és kissé megmarkolom a tarkóját, miközben azt mormolom. – De azt hiszem, befejeztük a beszélgetést erről.

– Mit fogunk következőleg csinálni? – kérdezi durcásan, de erre tudja a választ, mivel a keze lecsúszik a fenekemre.

– Fordulj a hátadra, és megmutatom – suttogom vissza. – Gondoskodom róla, hogy jó hangulatban végződjön az estéd.

Roman arcán egy mosoly villanását látom, mielőtt a szája az enyémre kerül, és a nyelve mélyre merül. A hátára gurul, magával von, majd mindketten jó hangulatban zárjuk az éjszakát.